Coupe African Initiative de Sambo : 91 combattants célèbrent l’art martial russe sur la plage de Lomé

Encore peu connu du grand public togolais, le Sambo a trouvé une tribune d’expression sur la plage de Lomé. Le samedi 31 octobre 2026, 91 combattants, hommes et femmes, ont pris part à la première édition de la « Coupe African Initiative », une compétition organisée pour faire découvrir et promouvoir cet art martial d’origine russe au Togo.

L’événement a été organisé par l’Association Alternative Russo-Togolaise et l’African Initiative, en collaboration avec la Fédération Togolaise de Sambo (FETOS). Les participants ont été répartis selon différentes catégories. Chez les enfants, les affrontements ont été organisés par tranches d’âge, tandis que les adultes se sont mesurés dans des catégories définies selon leur poids. Les différents combats ont permis aux athlètes de mettre en pratique leurs techniques et de démontrer leur maîtrise de cette discipline.

Alain Kansame Nangalene, SG de l’ART

Pour l’Association Alternative Russo-Togolaise, cette initiative s’inscrit dans une démarche de renforcement des relations entre la Russie et le Togo. Alain Kansame Nangalene, secrétaire général de l’association, explique les raisons de l’intérêt porté à cette discipline.

« Ces activités se poursuivent dans le renforcement des relations entre la Russie et le Togo. Au-delà des cours de russe, des jeux d’échecs et d’autres activités culturelles que mène l’association, il est de bon aloi d’étendre également nos initiatives au Sambo, un jeu très pratiqué en Russie », a-t-il expliqué.

Signature d’accord entre l’ART et la FETOS

Cette ambition de faire connaître et de développer le Sambo au Togo passe également par une collaboration institutionnelle entre les acteurs engagés dans sa promotion. C’est dans cette perspective qu’un accord de partenariat a été signé lors de la compétition entre l’Association Alternative Russo-Togolaise et la Fédération Togolaise de Sambo. Le document, paraphé par Bidjakine Naléguidjoi, président de l’association, et Ayité Anenou, représentant la FETOS, formalise leur engagement commun en faveur du développement de cette discipline au Togo.

André Belonogov, envoyé spécial de African Initiative

Du côté de l’African Initiative, l’envoyé spécial André Belonogov revient sur la signification du Sambo et les valeurs qu’il véhicule.

« Le Sambo vient de la langue russe et signifie autodéfense. C’est un art martial, une philosophie qui exige de la discipline et développe le caractère des combattants. Permettre l’organisation et la réalisation de cette activité est un pas de plus pour le rapprochement entre nos peuples. Peut-être qu’en Afrique, ce n’est pas pour le moment le sport le plus populaire, mais nous allons faire tout notre possible pour le développer », a-t-il affirmé.

Essozimna Kpezi, un des lauréats de la compétition

Sur le plan sportif, les combats ont donné l’occasion aux participants de démontrer leurs aptitudes techniques. Parmi les lauréats figure Essozimna Kpezi, qui explique comment il a réussi à prendre le dessus sur son adversaire.

« Pour combattre mon adversaire, j’ai utilisé la technique de balayage et, lorsque j’ai constaté que la personne ne voulait pas tomber, j’ai utilisé le volant. Il comptait sur sa force, mais moi, je comptais sur ma technique. Je remercie les organisateurs de ce tournoi et je continuerai à me perfectionner et à participer également aux compétitions internationales », a-t-il confié.

Le combattant invite également les jeunes à s’intéresser au Sambo. Il estime que son apprentissage est accessible et le compare aux luttes traditionnelles des Evalas en pays kabyè. Selon lui, les débutants peuvent commencer par assimiler quelques techniques avant de se perfectionner progressivement grâce à la pratique.

La première édition de la Coupe African Initiative aura ainsi permis de mettre le Sambo en lumière auprès du public togolais et de réunir différents acteurs autour de sa promotion. Les organisateurs entendent poursuivre cette dynamique afin d’encourager la découverte et la pratique de cet art martial au Togo.

Amen Tewou