Dans les méandres de la vie, certains parcours surprennent par leur ténacité et leur capacité à transformer les obstacles en tremplins. Tel est le destin de Génie Premier, de son vrai nom MONLOUKO Éric, originaire de Djakotomey, au Bénin. Artiste, chanteur et beat maker, il a bâti pierre après pierre une carrière façonnée par la persévérance, la passion et une soif constante d’apprendre.

Le pseudonyme qui l’accompagne depuis l’enfance n’est pas le fruit du hasard. « Dès mes premières années d’école, j’étais un élève brillant. J’occupais toujours la première place de ma classe », a-t-il confié à Lomé Express. Cette réputation d’élève studieux lui vaut le surnom qui deviendra sa signature artistique. Mais derrière ce nom béni, le chemin fut loin d’être linéaire.

Après l’obtention du BEPC, la réalité le rattrape : les moyens financiers font défaut, et ses études s’interrompent brutalement. Qu’à cela ne tienne, le jeune Éric ne se laisse pas abattre. En 2012-2013, il obtient un diplôme en secrétariat administratif, une première étape vers son insertion professionnelle. Toujours animé par le désir de se dépasser, il s’envole ensuite pour le Nigeria où il suit une formation en la pisciculture. Mais faute de ressources pour lancer son projet, il revient au pays et met en pratique ses compétences administratives.

Bénin : Sena Noble s’apprête à dévoiler « Blablabla », un opus qui dénonce les commérages

À Cotonou, un supermarché l’embauche comme secrétaire. Son sérieux, son engagement et sa capacité d’adaptation séduisent ses supérieurs. « Mon responsable m’a encouragé et formé pour enseigner dans une école privée », nous a-t-il expliqué. Ce passage inattendu par l’enseignement élargit son horizon et forge son sens de la discipline. Pourtant, le destin lui réservait une autre scène.

De retour dans l’univers du secrétariat, cette fois dans un studio d’enregistrement, sa vie prend un tournant décisif. Entouré d’artistes et immergé dans un univers sonore familier depuis l’enfance, il retrouve une passion qu’il croyait enfouie. Loin de se contenter d’observer, il s’initie au beat making auprès de figures reconnues : Thierry Gatien, ancien arrangeur de Riss Cool, puis Isaac Lobo, sacré meilleur arrangeur du Bénin en 2020. « Parfois, avant l’arrivée de mon patron, je tentais de faire des arrangements. Mon niveau était encore limité, mais les gens appréciaient déjà mes essais », a-t-il confié avec humilité.

Ces premiers pas renforcent sa réputation locale. En 2021-2022, après une formation plus approfondie, il effectue un stage qui le propulse sur le devant de la scène. C’est là qu’il compose « Vava », une chanson amoureuse dédiée aux couples à l’occasion de la Saint-Valentin. Avec ce titre, il conquiert le cœur de sa ville natale. « Vava a véritablement séduit Djakotomey. Les gens se reconnaissaient dans cette chanson et l’ont adoptée immédiatement », nous a-t-il expliqué, encore ému par cet accueil. Ce morceau, devenu son véritable tremplin, l’impose comme un jeune beat maker prometteur dans l’industrie musicale béninoise. « Le beat making est une discipline exigeante. Il faut être passionné pour s’y consacrer », souligne-t-il avec conviction.

Mais derrière cette rigueur professionnelle, demeure l’enfant rêveur qui découvrait la musique sur les bancs de l’école. « Nous chantions avec mes camarades, utilisant les tables comme tambours. Les jours sans cours, mes amis me disaient : “Éric, fais-nous quelque chose !” et je me mettais à chanter », se souvient-il avec émotion. Ces souvenirs d’enfance rappellent combien la musique fut toujours là, tapie dans son quotidien, attendant le moment de s’épanouir.

Aujourd’hui, Génie Premier s’impose non seulement comme un artiste, mais aussi comme un artisan du son qui cherche à se perfectionner sans relâche. Conscient des défis d’un métier encore peu reconnu et souvent ingrat, il persiste, mû par l’idée que seule la passion permet de franchir les obstacles. Pour lui, la musique n’est pas qu’un divertissement : elle est un langage universel, une vocation et désormais, une voie professionnelle assumée.

De Djakotomey à Cotonou, des salles de classe aux studios, le parcours de Génie Premier illustre la résilience et la foi en ses rêves. À l’heure où la scène béninoise se renouvelle, son nom résonne comme celui d’une génération prête à inventer de nouveaux rythmes et à inscrire son empreinte dans l’histoire musicale du pays.

Quelques-unes de ses œuvres

Au fil des années, l’artiste a su bâtir un répertoire varié qui témoigne de sa créativité et de sa constance. Son palmarès musical comprend plusieurs titres marquants, parmi lesquels Jalousie, Yehoue, Fi N’toso, Fini N’so — en collaboration avec Romanos Premier — ainsi que Ametolegnon, également réalisés avec ce dernier. On y retrouve aussi Agbewagnoui, Jamais coulé, Femme, Gbèdotó, sans oublier Vava, son titre emblématique qui a séduit Djakotomey. D’autres compositions viennent enrichir ce parcours, telles que Julie, Malekanhoko, Au secours Dieu, Ce n’est pas ta go, Réponse, On répond plus, ou encore Tester Rester.