Lionel Messi : « J’ai tout donné pour ce maillot »

Après deux décennies de fidélité, de combats et de consécration, Lionel Messi referme le livre de son histoire avec l’équipe nationale d’Argentine. À 39 ans, le capitaine de l’Albiceleste a annoncé lundi la fin de sa carrière internationale, au terme d’un parcours qui l’aura conduit des premières sélections en 2005 au sacre mondial de 2022, avant une nouvelle finale de Coupe du monde en 2026.

Pour Lionel Messi, le temps est désormais venu de passer le relais. L’ancienne star du FC Barcelone ne quitte pas la sélection sur un simple constat physique ou sportif. Son choix s’inscrit dans une réflexion personnelle, nourrie par le sentiment d’avoir pleinement rempli son rôle sous le maillot argentin.

« C’est une décision qui m’a profondément touché, et qui me touche encore, mais je comprends que le moment est venu », a écrit le joueur dans un message publié après la finale perdue contre l’Espagne à New York. Une rencontre qui aura marqué les derniers instants de son immense aventure avec l’Albiceleste.

« Je me suis toujours battu » pour l’Argentine

L’annonce de Messi résonne comme le dernier chapitre d’une relation particulièrement intense avec la sélection argentine. Pendant vingt ans, le numéro 10 a connu les attentes immenses d’un peuple qui voyait en lui l’héritier des grandes légendes du football national.

Les débuts n’ont pourtant pas toujours été synonymes de gloire. Finales perdues, critiques et pression populaire ont longtemps accompagné son parcours international. Mais Messi a fini par inverser cette trajectoire en conduisant l’Argentine vers plusieurs titres majeurs.

« Je jure avoir toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant. Je me suis toujours battu et j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins grâce au football », a-t-il assuré.

Ces mots résument une carrière internationale durant laquelle Messi aura constamment cherché à répondre aux exigences placées sur ses épaules. Son sacre lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar aura finalement offert à l’Argentine le trophée que le joueur et son pays convoitaient depuis tant d’années.

La disparition de son père a renforcé sa décision

Si Messi avait déjà pris sa décision au lendemain de la dernière Coupe du monde, un événement personnel est venu conforter davantage son choix. Son père et ancien agent, Jorge Messi, est décédé le 8 août, une disparition qui a profondément affecté le capitaine argentin.

« J’ai écrit ces mots le 21 juillet, deux jours après la finale. Aujourd’hui, après ce qui est arrivé à mon père, j’en suis encore plus convaincu qu’avant », a expliqué Lionel Messi.

Cette précision donne une dimension particulière à son annonce. Derrière la décision sportive se dessine également une période personnelle douloureuse, qui semble avoir conforté une réflexion déjà engagée.

207 sélections, 125 buts et 68 passes décisives

Les statistiques témoignent à elles seules de l’ampleur du parcours de Messi avec l’Argentine. Depuis sa première apparition internationale en 2005, le joueur a cumulé 207 sélections, inscrivant 125 buts et délivrant 68 passes décisives.

Un bilan qui illustre son influence considérable dans l’histoire de l’Albiceleste. Au fil des années, Messi s’est imposé comme un élément central de l’équipe, aussi bien par sa capacité à marquer que par son aptitude à créer des occasions et à faire jouer ses partenaires.

Lionel Messi, lors de la Coupe du Monde 2022

Mais le joueur estime désormais avoir donné tout ce qu’il pouvait à la sélection. « Le temps presse, des chapitres se tournent, et celui-ci me désole. J’ai aimé, j’aime et j’aimerai toujours être en équipe nationale. J’ai tout donné ; je n’ai plus rien à donner, et puis, de jeunes joueurs talentueux arrivent et méritent leur place », a-t-il déclaré.

Messi ne disparaît pas de l’histoire de l’Albiceleste

Même s’il quitte la sélection, Lionel Messi ne compte pas tourner complètement le dos à l’équipe nationale. Le capitaine entend désormais soutenir l’Argentine depuis les tribunes, avec le même attachement que celui qui l’a accompagné durant ses vingt années internationales.

« Merci pour tout votre amour et votre soutien durant ces 20 années. Vos encouragements vont me manquer. Désormais, je serai l’un des vôtres, vous encourageant et vous soutenant depuis les tribunes, dans les bons comme dans les mauvais moments, et même plus que jamais », a-t-il écrit.

Son message est aussi une manière de remercier ceux qui l’ont accompagné durant cette longue aventure : les supporters argentins, sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers et l’ensemble de ceux qui ont partagé avec lui les moments forts de cette histoire.

« Je pars avec la satisfaction et la fierté de vous avoir offert, ainsi qu’à mes coéquipiers, des moments véritablement magiques. C’était incroyable de vivre tout cela avec vous. Je vous aime tous ! »

Avec son départ, l’Argentine tourne une page majeure de son histoire footballistique. Pendant vingt ans, Lionel Messi aura porté les espoirs, les attentes et les rêves d’un pays tout entier. Il quitte désormais le terrain international avec un palmarès exceptionnel et le sentiment d’avoir honoré, jusqu’au bout, le maillot qu’il a tant défendu.