Vingt ans après le plus grand exploit du football togolais, Rock Balakiyèm Gnassingbé ravive la mémoire d’une génération dorée. Invité sur Sports FM, l’ancien président de la Fédération togolaise de football (FTF) est revenu sur la qualification historique des Éperviers pour la Coupe du Monde 2006, tout en dressant un constat amer sur le déclin actuel du ballon rond national.

« On a fait vivre des moments heureux au peuple togolais, et c’est encore possible. À condition de retrouver la rigueur et la méthode de travail qui avaient payé. Hegel disait : rien de grand ne se fait sans passion. Nous avions cette passion », a-t-il déclaré, avec une émotion contenue.

Pour Rock Gnassingbé, le succès de 2005 n’était pas un hasard. Il reposait sur une vision claire, partagée avec le sélectionneur Stephen Keshi. Le duo avait même envisagé la création d’une académie de formation près du siège de la FTF, afin d’assurer la relève. « Shéyi Adebayor était un joyau, mais il ne pouvait pas être éternel. Si cette académie avait existé, le Togo aurait aujourd’hui une base solide », a-t-il regretté.

Le contraste est aujourd’hui saisissant. Depuis 2006, les Éperviers n’ont plus connu de grande épopée, ni en Coupe du Monde, ni même en Coupe d’Afrique des Nations, leur dernière participation remontant à 2017 au Gabon.

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Mais pour l’ancien dirigeant, tout n’est pas perdu. Le Togo, estime-t-il, possède encore des talents et des ressources humaines capables de rebâtir une équipe compétitive. « Il faut simplement revenir à une gestion planifiée et ambitieuse », plaide-t-il.

Deux décennies après la qualification mythique du 28 octobre 2005, Rock Balakiyèm Gnassingbé lance un cri du cœur : retrouver l’esprit de rigueur, de foi et de passion qui avait fait vibrer tout un peuple.

Le souvenir de 2005 ne doit plus être une simple commémoration, mais un point de départ. Pour Rock Gnassingbé, c’est à cette condition que le Togo pourra enfin écrire une nouvelle page de son histoire footballistique.