Mondial 2026 : Lula ironise sur Neymar, toujours bloqué à l’infirmerie

Alors que le Brésil cherche encore à convaincre dans cette Coupe du monde 2026, un autre sujet monopolise l’attention au sein de la Seleção : l’absence prolongée de Neymar. À la veille d’un rendez-vous crucial face à Haïti, la vedette brésilienne, éloignée des terrains par une blessure, se retrouve au cœur des discussions, cette fois à la suite d’une sortie aussi mordante qu’amusante du président Luiz Inácio Lula da Silva.

Le chef de l’État brésilien n’a pas manqué l’occasion de glisser une pique à l’attaquant lors d’une visite dans un établissement hospitalier de Belo Horizonte. Interpellé par un jeune supporter au sujet de l’ancien joueur du FC Barcelone et du Paris Saint-Germain, Lula a répondu avec son sens habituel de la répartie : « Neymar ? Il ne joue même pas ! C’est le premier joueur au monde appelé en sélection pour faire du télétravail », a-t-il lancé sous les éclats de rire de l’assistance.

Cette boutade intervient dans un contexte particulier. À 34 ans, Neymar n’a toujours pas disputé la moindre minute depuis le début du Mondial. Victime d’une blessure au mollet droit contractée sous les couleurs de Santos quelques semaines avant la compétition, le capitaine emblématique poursuit son programme de rééducation loin de l’effervescence des rencontres. Pour le match contre Haïti, il a même été maintenu au camp de base de la sélection brésilienne dans le New Jersey.

Cette absence prolongée nourrit naturellement les interrogations autour de l’état physique de celui qui demeure le meilleur réalisateur de l’histoire du Brésil avec 79 buts. Depuis octobre 2023, Neymar n’a plus porté le maillot de la Seleção dans une rencontre officielle. Une longue traversée du désert provoquée par une grave blessure au genou qui l’avait éloigné des terrains pendant plusieurs mois et dont les conséquences continuent de peser sur sa carrière internationale.

Pendant ce temps, la sélection auriverde tente de retrouver son éclat. Son entrée en lice dans le tournoi s’est soldée par un résultat mitigé face au Maroc (1-1), une performance qui a laissé les supporters sur leur faim. Neymar, bien que présent dans l’environnement du groupe, n’avait d’ailleurs pas été inscrit sur la feuille de match. Il avait suivi la rencontre depuis le banc, observant impuissant ses coéquipiers peiner à faire la différence.

Lula, visiblement préoccupé mais toujours adepte de l’humour lorsqu’il s’agit de football, avait déjà fait sourire les Brésiliens quelques jours auparavant. Évoquant les difficultés offensives de la Seleção, il avait plaisanté sur l’idée d’un hypothétique « recrutement » de Lionel Messi afin de redonner de l’efficacité à l’attaque brésilienne.

Au-delà de l’anecdote, les propos du président traduisent l’impatience d’un pays tout entier. Le Brésil, quintuple champion du monde, attend davantage de son équipe dans ce tournoi et espère surtout récupérer son joueur le plus emblématique. En attendant un éventuel retour de Neymar, la Seleção n’a d’autre choix que de se concentrer sur l’essentiel : renouer avec la victoire face à Haïti et prendre une sérieuse option sur la qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026